Récemment, le parachutiste russe Pavel Filatyev a passé plus d’un mois à combattre en Ukraine après que son unité, mal équipée, ait reçu l’ordre de quitter sa base en Crimée pour ce que les commandants ont appelé un exercice de routine. Après avoir été évacué pour blessures, il a publié sur le Facebook russe, VKontakte un long texte de 41 pages racontant son expérience de la guerre en Ukraine. Le texte s’appelle ZOV (appel en Russe, mais aussi les 3 lettres qui sont peintes sur les véhicules des différentes unités russes). Des extraits de ce texte ont été publié en anglais par le Washington Post. Nous vous transmettons ici ces extraits en français. Pavel Filatyev est aujourd’hui en exil. Filatyev a fourni au Washinton Post sa carte d’identité militaire comme preuve qu’il a servi dans le 56e Régiment d’assaut aérien basé en Crimée, ainsi que des documents montrant qu’il a été soigné pour une blessure à l’œil après son retour du front.
15 fév. : Se préparer avant l’invasion
Je suis arrivé sur le terrain d’entraînement [à Stary Krym, en Crimée]. Tout notre escadron, environ 40 personnes, vivait dans une seule tente avec des planches et un poêle de fortune. Même en Tchétchénie, où nous ne vivions que dans des tentes ou des huttes de terre, nos conditions de vie étaient mieux organisées. Ici, nous n’avions nulle part où nous laver et la nourriture était horrible. Pour ceux qui sont arrivés plus tard que les autres, moi et environ cinq autres personnes, il n’y avait plus ni sac de couchage, ni camouflage, ni armure, ni casque.
J’ai finalement reçu mon fusil. Il s’est avéré qu’il avait une courroie cassée, qu’il était rouillé et qu’il restait coincé, alors je l’ai nettoyé à l’huile pendant longtemps pour essayer de le remettre en ordre.
Vers le 20 février, un ordre est arrivé pour que tout le monde se rassemble d’urgence et parte, en faisant des bagages légers. Nous étions censés effectuer une marche forcée vers un lieu inconnu. Certaines personnes ont plaisanté en disant que nous allions maintenant attaquer l’Ukraine et capturer Kiev en trois jours. Mais déjà à ce moment-là, j’ai pensé que ce n’était pas le moment de rire. J’ai dit que si une telle chose devait se produire, nous ne capturerions rien en trois jours.
23 février : Se préparer à quelque chose de sérieux
Le commandant de la division est arrivé et, après nous avoir félicités pour la fête du [Défenseur de la patrie], il a annoncé qu’à partir de demain, notre salaire journalier serait de 69 $. C’était un signe clair que quelque chose de sérieux allait se produire. Des rumeurs ont commencé à se répandre selon lesquelles nous étions sur le point de partir à l’assaut de Kherson, ce qui me semblait être une absurdité.
Tout a changé ce jour-là. J’ai remarqué que les gens ont commencé à changer, certains étaient nerveux et essayaient de ne communiquer avec personne, d’autres semblaient franchement effrayés, d’autres, au contraire, étaient inhabituellement joyeux.
24 février : S’engager dans la guerre sans aucun plan
Vers 4 heures du matin, j’ai rouvert les yeux et j’ai entendu un rugissement, un grondement, une vibration de la terre. Je sens dans l’air une odeur âcre de poudre à canon. Je regarde à l’extérieur du camion et je vois que le ciel est éclairé par des volées de feu.
On ne savait pas trop ce qui se passait, qui tirait d’où et sur qui, mais la lassitude due au manque de nourriture, d’eau et de sommeil disparaissait. Une minute plus tard, j’ai allumé une cigarette pour me réveiller, et j’ai réalisé que les tirs venaient de 10 à 20 kilomètres devant notre convoi. Tout le monde autour de moi a également commencé à se réveiller et à fumer, et il y avait un murmure tranquille : « Ça a commencé ». Nous devons avoir un plan.
Le convoi s’est animé et a commencé à avancer lentement. J’ai vu les lumières s’allumer dans les maisons et les gens regarder par les fenêtres et les balcons des immeubles de cinq étages.
C’était déjà l’aube, peut-être 6 heures du matin, le soleil s’est levé et j’ai vu une douzaine d’hélicoptères, une douzaine d’avions, des véhicules d’assaut blindés traverser le champ. Puis des chars sont apparus, des centaines de pièces d’équipement sous des drapeaux russes.
À 13 heures, nous sommes arrivés dans un immense champ où nos camions se sont enlisés dans la boue. Je suis devenu nerveux. Une énorme colonne qui se tient au milieu d’un champ ouvert pendant une demi-heure est une cible idéale. Si l’ennemi nous remarque et est à proximité, nous sommes foutus.
Beaucoup ont commencé à sortir des camions et à fumer, se tournant les uns vers les autres. L’ordre est d’aller à Kherson et de capturer le pont sur le Dniepr.
Je comprenais que quelque chose de global était en train de se passer, mais je ne savais pas quoi exactement. De nombreuses pensées tournaient dans ma tête. J’ai pensé que nous ne pouvions pas simplement attaquer l’Ukraine, peut-être que l’OTAN s’est vraiment mise en travers du chemin et que nous sommes intervenus. Peut-être qu’il y a aussi des batailles en cours en Russie, peut-être que les Ukrainiens ont attaqué avec l’OTAN. Peut-être qu’il y a quelque chose qui se passe en Extrême-Orient si l’Amérique a aussi commencé une guerre contre nous. Alors l’échelle sera énorme, et les armes nucléaires : sûrement quelqu’un les utilisera, bon sang.
Le commandant a essayé de remonter le moral de tout le monde. Nous allons de l’avant, laissant l’équipement bloqué derrière nous, a-t-il dit, et tout le monde devrait être prêt pour la bataille. Il a dit cela avec un courage feint, mais dans ses yeux, j’ai vu qu’il était aussi en train de paniquer.
Il faisait assez sombre et on nous a dit que nous resterions ici jusqu’à l’aube. Nous avons grimpé dans des sacs de couchage sans enlever nos chaussures, couchés sur des boîtes avec des mines, en étreignant nos fusils.
25 février : Ramassage des cadavres sur la route
Vers 5 heures du matin, ils ont réveillé tout le monde, nous disant de nous préparer à partir.
J’ai allumé une cigarette et je me suis promené. Notre médecin principal cherchait un endroit pour mettre un soldat blessé. Il disait constamment qu’il avait froid, et nous l’avons couvert de nos sacs de couchage. On m’a dit plus tard que ce type était mort.
Nous avons roulé sur des routes terribles, traversé quelques datchas, des serres, des villages. Dans les colonies, nous avons rencontré de temps en temps des civils qui nous ont vu partir d’un air maussade. Des drapeaux ukrainiens flottaient au-dessus de certaines maisons, suscitant des sentiments mêlés de respect pour le patriotisme courageux de ces gens et le sentiment que ces couleurs appartiennent maintenant en quelque sorte à un ennemi.
Nous avons atteint une autoroute vers 8 heures du matin et… j’ai remarqué les camions des gars de mon escadron. Ils avaient l’air un peu fous. Je marche de voiture en voiture, demandant comment vont les choses. Tout le monde me répond de façon incompréhensible : « Putain, c’est la merde », « On a eu des problèmes toute la nuit », « J’ai ramassé des cadavres sur la route, l’un d’eux avait la cervelle à l’air sur la chaussée ».
Nous approchons d’une fourche et les panneaux indiquent Kherson et Odessa. Je pense à la façon dont nous allons prendre d’assaut Kherson. Je ne pense pas que le maire de la ville sortira avec du pain et du sel, qu’il hissera le drapeau russe au-dessus du bâtiment administratif, et que nous entrerons dans la ville en colonne de parade.
Vers 16 heures, notre convoi prend un virage et s’installe dans la forêt. Les commandants nous annoncent la nouvelle que des lance-roquettes ukrainiens GRAD ont été vus devant, donc tout le monde doit se préparer aux bombardements, creuser d’urgence le plus profondément possible, et aussi que nos voitures sont presque à court de carburant et que nous avons des problèmes de communication.
Je reste debout et parle avec les gars, ils me disent qu’ils sont de la 11e brigade, qu’il en reste 50. Les autres sont probablement morts.
1er mars : Agir comme des sauvages
Nous avons marché vers la ville à pied… [vers 17h30] nous sommes arrivés au port maritime de Kherson. Il faisait déjà nuit, les unités qui marchaient devant nous l’avaient déjà occupé.
Tout le monde avait l’air épuisé et courait dans tous les sens. Nous avons fouillé les bâtiments pour trouver de la nourriture, de l’eau, des douches et un endroit pour dormir, quelqu’un a commencé à prendre les ordinateurs et tout ce qui avait de la valeur.
En marchant dans le bâtiment, j’ai trouvé un bureau avec une télévision. Plusieurs personnes étaient assises là et regardaient les nouvelles, ils ont trouvé une bouteille de champagne dans le bureau. Voyant le champagne froid, j’ai pris quelques gorgées de la bouteille, je me suis assis avec eux et j’ai commencé à regarder les nouvelles intensément. La chaîne était en ukrainien, je n’en comprenais pas la moitié. Tout ce que j’ai compris, c’est que les troupes russes avançaient de toutes les directions, Odessa, Kharkov, Kiev étaient occupées, ils ont commencé à montrer des images de bâtiments brisés et de femmes et d’enfants blessés.
Nous mangions tout comme des sauvages, tout ce qu’il y avait, c’était des céréales, des flocons d’avoine, de la confiture, du miel, du café. … Personne ne se souciait de rien, nous étions déjà poussés à bout.
Du 2 au 6 mars : vagabondage dans les bois
Le convoi épuisé de Filatyev a reçu l’ordre d’aller de l’avant pour prendre d’assaut Mykolaiv et Odessa, bien que la campagne russe ait déjà commencé à stagner. Filatyev a décrit comment son unité a erré dans les bois en essayant d’atteindre Mykolaiv, à environ 40 miles. Il se souvient avoir demandé à un officier supérieur quels étaient leurs prochains mouvements. Le commandant a répondu qu’il n’avait aucune idée de ce qu’il fallait faire.
Les premiers renforts sont arrivés : des forces séparatistes de Donetsk, pour la plupart des hommes de plus de 45 ans en treillis minable. Selon Filatyev, ils ont été contraints de se rendre sur les lignes de front alors que de nombreux soldats de l’armée russe régulière refusaient.
Jusqu’à la mi-avril : Des images des tranchées de la ligne de front
À partir de maintenant et pendant plus d’un mois, c’était le jour de la marmotte. Nous creusions, l’artillerie nous bombardait, notre aviation n’était pratiquement nulle part. Nous tenions simplement des positions dans les tranchées sur la ligne de front, nous ne pouvions pas nous doucher, manger ou dormir correctement. Tout le monde avait une barbe envahissante et était couvert de saleté, les uniformes et les chaussures commençaient à s’effilocher.
Les [forces ukrainiennes] nous voyaient clairement depuis les drones et continuaient à nous bombarder, si bien que presque tout l’équipement est rapidement tombé en panne. Nous avons reçu quelques boîtes avec la soi-disant aide humanitaire, contenant des chaussettes bon marché, des T-shirts, des shorts et du savon.
Certains soldats ont commencé à tirer sur eux-mêmes … pour obtenir [l’argent du gouvernement] et sortir de cet enfer. Notre prisonnier a eu les doigts et les organes génitaux coupés. Les Ukrainiens morts à l’un des postes ont été déposés sur des sièges, on leur a donné des noms et des cigarettes.
À cause des tirs d’artillerie, certains villages voisins ont pratiquement cessé d’exister. Tout le monde était de plus en plus en colère. Une grand-mère a empoisonné nos tartes. Presque tout le monde a attrapé une mycose, les dents de quelqu’un sont tombées, la peau se détachait. Beaucoup ont discuté de la façon dont, à leur retour, ils demanderont des comptes au commandement pour le manque de provisions et l’incompétence des dirigeants.
Certains ont commencé à dormir pendant le service à cause de la fatigue. Parfois, nous parvenions à capter une onde de la radio ukrainienne, où ils déversaient des saletés sur nous et nous traitaient d’orcs, ce qui ne faisait que nous aigrir davantage. J’avais terriblement mal aux jambes et au dos, mais l’ordre était donné de n’évacuer personne pour cause de maladie.
Je n’arrêtais pas de dire : « Mon Dieu, je ferai tout pour changer ça si je survis. » … J’ai décidé que je décrirais la dernière année de ma vie, afin que le plus grand nombre de personnes possible sache ce qu’est devenue notre armée.
À la mi-avril, de la terre m’est entrée dans les yeux à cause des tirs d’artillerie. Après cinq jours de tourments, avec la menace de perdre un œil qui planait sur moi, ils m’ont évacué.
Les conséquences : Ne plus se taire
J’ai survécu, contrairement à beaucoup d’autres. Ma conscience me dit que je dois essayer d’arrêter cette folie. … Nous n’avions pas le droit moral d’attaquer un autre pays, surtout les personnes les plus proches de nous.
C’est une armée qui malmène ses propres soldats, ceux qui ont déjà fait la guerre, ceux qui ne veulent pas y retourner et mourir pour quelque chose qu’ils ne comprennent même pas.
Je vais vous dire un secret. La majorité dans l’armée, ils sont mécontents de ce qui se passe là-bas, ils sont mécontents du gouvernement et de leur commandement, ils sont mécontents de Poutine et de sa politique, ils sont mécontents du ministre de la Défense qui n’a pas servi dans l’armée.
Le principal ennemi de tous les Russes et Ukrainiens est la propagande, qui ne fait qu’attiser davantage la haine chez les gens.
Je ne peux plus regarder tout cela se produire et rester silencieux.
